一般将提供电能的设备称为电源,根据能量的来源可分为3类:

(1)把其他能量转换成电能,如水力、火力、风力及核能发电等,一般称这种电源为一次电源(即供电电源,俗称电网或市电)

(2)在电能传递过程中,在供电电源与负载之间对电能进行转换或稳定处理,一般称这种电源为二次电源(即对已有的电源进行控制)。

(3)平时把能量以某种形式储存起来,使用时再变成电能供给负载,典型的器件就是各种蓄电池。

就技术本身而言,稳压电源也分为3类:

(1)直流电源输入可以是交流电或直流电,输出是直流电(含稳压或稳流)。稳压或稳流可分为线性控制和开关控制两种。

(2)交流电源输入多为单相或三相交流电,输出仍为交流电(单相或三相,当输入为直流电时称为逆变器),分为稳压、稳流、稳频、不间断供电等类型。

(3)特种电源(或称工业电源)如电镀、电解、电焊、激光、高压等类型电源,输入多为交流电,输出则有直流、交流或脉冲形式。